Waymo zbiera 5,6 miliarda dolarów na rozwój

Waymo, oddział zajmujący się autonomicznymi pojazdami firmy Alphabet, matki Google, zakończył najnowszą rundę finansowania, która wyniosła aż 5,6 miliarda dolarów. Pieniądze te mają wspierać rozwój usługi przewozowej Waymo One.

W piątek, Waymo ogłosił w komunikacie prasowym zakończenie przeszacowanej rundy inwestycyjnej, która została zainicjowana przez firmę matkę - Alphabet. Dodatkowe inwestycje pochodziły od takich graczy jak Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global oraz T. Rowe Price.

„Klienci uwielbiają Waymo. Firma zbudowała najbezpieczniejszy produkt w ekosystemie pojazdów autonomicznych oraz najlepszy w swojej klasie,” podkreślił Chase Coleman, założyciel Tiger Global. „Ich udokumentowane doświadczenie w budowaniu lojalności użytkowników, zabezpieczaniu kluczowych partnerstw oraz współpracy z liderami przemysłu motoryzacyjnego pokazuje ich umiejętność łączenia ambitnych celów z odpowiedzialnym wykonaniem, co czyni ich trwałym liderem w tej dziedzinie.”

Waymo wskazuje, że nowa runda finansowania pozwoli na rozwój usług Waymo One w San Francisco, Los Angeles i Phoenix, jak również w ramach programu partnerskiego z Uberem w Austin i Atlancie.

Obecnie, Waymo realizuje ponad 100 000 płatnych przejazdów autonomicznych tygodniowo. „Choć AI dopiero zaczyna zdobywać wyobraźnię publiczności, Waymo od lat pracuje nad wprowadzeniem jej niezwykłych możliwości do świata transportu,” zauważa Egon Durban, współdyrektor generalny Silver Lake. „Waymo Driver zdobywa zaufanie, bezpiecznie realizując wartość i potencjał AI poprzez nowatorskie badania, praktyczne rozwiązania oraz znaczne rozszerzenie zakresu i skali doświadczenia w rzeczywistym świecie.”

W ciągu ostatniego roku Waymo rozszerzał działalność w Kalifornii oraz innych miejscach, wprowadzając autonomiczne przejazdy po autostradach wokół Phoenix i San Francisco. Firma zaznacza, że w ciągu ostatnich miesięcy nastąpił dziesięciokrotny wzrost liczby płatnych przejazdów w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Waymo kontynuuje także testowanie swojego szóstego pokolenia Drivera, platformy autonomicznej, która została uruchomiona w sierpniu na podstawie elektrycznego SUV-a Geely Zeekr. W tym roku firma uzyskała zgodę na wiele rozszerzeń działalności w Kalifornii, w tym do Los Angeles oraz dodatkowych obszarów Zatoki San Francisco.

Pomimo aprobacji, Waymo napotkał również sprzeciw kilku gmin w Kalifornii, a nowe przepisy mogą dać indywidualnym społecznościom większą władzę w wyborze miejsc, w których usługa może funkcjonować.

Runda finansowania zbiegła się również z ogłoszeniem przez Teslę autonomicznego dwuosobowego Cybercab, pozbawionego kierownicy czy pedału przyspieszenia, a także większego autobusu Robovan, opartego na systemie Full Self-Driving (FSD). Firma ma już wielu kierowców testujących oprogramowanie oparte na kamerach, jednak jak na razie nie uruchomiła płatnej usługi dla przejazdów bez kierowcy.

Wielu członków społeczności Tesli wierzy, że oprogramowanie FSD uczyni łatwiejszym skalowanie usług przewozowych bez kierowcy, gdyż wykorzystuje sieć neuronową, która jest trenowana na podstawie zachowań ludzkich w czasie rzeczywistym – zamiast działać w oparciu o pojedyncze polecenia pojazdów w geograficznie wyznaczonych obszarach.